Dieren rond Agadir: vier soorten uitstapjes, en één die een waarschuwing verdient

Dierenuitstapjes vanuit Agadir omvatten vier heel verschillende dingen. Drie ervan zijn eenvoudig. Eén vraagt om een alinea voordat je boekt – en dat is precies degene die op elke ansichtkaart staat.

Crocoparc: beter dan het klinkt

De naam doet denken aan een attractie langs de weg. In werkelijkheid is het een aangelegd park bij Drarga, aan de N8, kilometer 16 landinwaarts vanaf Agadir, met meer dan 300 Nijlkrokodillen, plus leguanen, pythons, anaconda’s en Afrikaanse sporenschildpadden. De krokodillen leven in verwarmde waterbekkens tussen botanische tuinen – vijf thematuinen, waaronder een cactustuin.

In de praktijk is het half dierentuin, half botanische tuin, en de tuinen zijn het deel dat bezoekers onderschatten. Vraag bij de ingang naar de voedertijden – dan pas houden de dieren op met versiering te lijken.

Twee manieren om te boeken:

• Alleen het toegangsticket, vanaf € 10. Zonder wachtrij, 30 dagen geldig, gratis annuleren tot 24 uur van tevoren. Het vervoer regel je zelf – een korte taxirit – en wie de terugrit vooraf al afspreekt, bespaart zich later discussie.
• Het pakket voor € 23, met hotel-transfer heen en terug per minibus, een rondleiding in het Arabisch, Engels, Frans of Duits, en thee met gebak.

Het verschil zit in het vervoer en de gids. Heb je een auto of maak je je niet druk om taxi’s, dan is het ticket de betere deal. Heb je geen van beide en reis je met kinderen, dan neemt het pakket precies het deel van de dag weg dat mis kan gaan.

De aanbieder geeft het park op als rolstoeltoegankelijk. Zoals bij elke claim over toegankelijkheid geldt: laat dit voor jouw eigen situatie rechtstreeks bevestigen voordat je boekt – de vermelding beschrijft de locatie, niet jouw route erdoorheen.

Nationaal Park Souss-Massa: het serieuze deel

Ten zuiden van de stad loopt het Nationaal Park Souss-Massa langs de Atlantische kust, van de monding van de Oued Souss richting Sidi Ifni. Het werd opgericht in 1991 en beslaat 33.800 hectare – 338 km².

De reputatie van het park steunt op één vogel. Na een onverklaarde massale sterfte in 1996 telde de heremietibis wereldwijd nog maar 59 broedparen in het wild. Het park herbergt drie van de vier Marokkaanse kolonies, en samen met de nabijgelegen locatie bij Tamri vormen ze de overgrote meerderheid van de werkelijk wild broedende vogels ter wereld. De populatie heeft zich sindsdien hersteld tot enkele honderden, en het aantal verandert elk seizoen – behandel elk concreet getal dat je tegenkomt, ook in een tourbeschrijving, dus als een momentopname.

Het park voert ook een herintroductieprogramma uit voor woestijnhoefdieren: sabelantilope, addax, dama- en dorcasgazelle, met de Noord-Afrikaanse struisvogel in voorbereiding. Deze dieren leven in omheiningen – je kijkt naar een herstelproject, geen safari.

Bij de Oued Souss ligt een natuurpad, bij de Oued Massa een bezoekerscentrum. Ons aanbod telt 20 tochten door het park, vanaf € 10, mediaan € 21,76, en ze vinden vooral vroeg in de ochtend plaats – terecht, want zowel de vogels als het licht zijn dan beter, voordat de wind opsteekt.

Dit is ook het uitstapje waarbij een eigen auto het meeste voordeel biedt. De afstanden in het park zijn reëel, het openbaar vervoer richting Massa en Sidi R’bat is schaars, en juist de beste uren zijn de uren waarop geen minibus rijdt. Wil je bij zonsopgang bij de monding staan, dan heb je meer aan huurauto’s voor Agadir vergelijken dan aan het vergelijken van tours. Het volledige aanbod aan begeleide opties staat op de pagina Nationaal Park Souss-Massa.

Kamelen: twee uur, en wat ze eigenlijk zijn

Kamelentochten zijn hier geen woestijnexpedities. De meest beoordeelde pure kamelentocht is een tocht van twee uur voor € 17,66 – ophaalservice bij het hotel, vervoer met airco, en een rit vanaf een ranch door eucalyptusbos en langs de Souss-rivier, bij het koninklijk paleis. Aan het einde muntthee.

Dat is een aangenaam uurtje op een dier in een riviervallei, en wie de Sahara verwacht, wordt teleurgesteld door de geografie, niet door de aanbieder. De categorie kamelentochten telt 27 aanbiedingen, vanaf € 10,40, met een mediaan van € 20 – zonsondergangvarianten en combinaties met quadtochten zitten aan de bovenkant.

Foto’s op de ranch worden meestal apart in rekening gebracht, in dirham, en zitten niet bij de prijs inbegrepen.

De geiten in de arganbomen

Hier is de eerlijke versie op zijn plaats.

Geiten klimmen echt in arganbomen. Dat is echt gedrag: de bomen dragen vruchten, de geiten willen die vruchten, en in droge periodes, wanneer er op de grond niets de moeite waard is om te eten, klimmen ze omhoog. Dat heeft niemand verzonnen.

Wat je vanaf de weg ten noorden van Agadir ziet, is meestal iets anders. Sinds begin jaren 2000 zetten herders geiten in bomen voor toeristenfoto’s en fooien. National Geographic documenteerde hoe dat gaat: geiten worden met arganvruchten en graan omhoog gelokt en met een stok in positie geduwd, of, volgens de beschrijving van één herder, opgetild en teruggezet tot ze niet meer tegenstribbelen. Volgens één verslag staan ze daar van laat in de ochtend tot midden in de middag – de uren met het meeste verkeer.

De bezwaren zijn gedocumenteerd en komen niet alleen van actievoerders. Een Marokkaanse dierenarts die in dezelfde reportage wordt geciteerd, waarschuwt dat uren in een boom tijdens een Marokkaanse zomer tot hittestress en uitdroging kunnen leiden. Een dierenwelzijnsvertegenwoordiger zegt het botter: het mag onschuldig ogen, maar het is dierenmishandeling.

Daarom bestaat de categorie geiten in arganbomen in ons aanbod – 13 aanbiedingen, vanaf € 10,20 – omdat de bezoeken aan de coöperaties die bij deze tochten horen echt de moeite waard zijn. Met de hand geperste arganolie, gemaakt door vrouwencoöperaties, is een van de weinige ambachten in de streek die je van ruwe noot tot flesje kunt volgen.

Ons advies is smal en praktisch: boek de coöperatie, niet de foto. Is de stop een boom met geiten erin naast een drukke weg, met een man die fooien int, dan weet je al wat je voor je hebt. Zit een geit in een boom omdat ze er zelf naartoe is geklommen, dan is dat een mooi gezicht – en dat speelt zich af in een boomgaard, niet op de vluchtstrook.

De rest van wat er vanuit Agadir wordt aangeboden, staat op de pagina Wat te doen in Agadir.